股票市场的健康发展依赖于高质量的上市公司，高质量的上市公司取决于优秀的公司治理，而决定公司治理水平的核心因素是董事会。没有高水平、高影响力的董事，就不会产生优秀的董事会。
优秀的董事会有一个基本的特征，那就是可以有效地保护投资者尤其是股东的利益，并尽力实现股东财富最大化的治理目标。在这个过程中，资本成本是一个极为重要的基准指标。换言之，优秀的董事会将有助于公司资本成本的下降；在其他因素不变的背景下，资本成本的下降，意味着企业价值的提高和股东财富的增加。这就是李洋这一研究的基本学术逻辑。
关于董事以及董事网络关系，在李洋的研究中已经做了系统的分析，这里重点就资本以及资本成本做一些简要的阐述。
近年来，人们对资本以及与资本有关的问题比如企业家等产生了很大的争议，但大多争议是情绪化的宣泄，而非严谨的学术分析。资本之所以称为资本（Capital），是因为其所有者放弃了目前的消费而以获得报酬为目的的一种使用形式。在中国的股票市场中，投资者成千上万，其中大多是勤俭持家的平民百姓。资本本身没有错，更没有罪。保护投资者利益，保护资本的收益性，自应成为上市公司、股票交易所以至于股市管理机构的最为重要的职责。
投资者一旦以“股权”的方式向公司进行投资，其对应产生的就是对公司治理的诉求，包括投票权、知情权等。所有股东对公司治理的诉求，最终都会体现在一个权利之上，那就是“收益权”。正是这种收益权派生出了其他的各种权利。
对于现代社会来讲，股票市场的发展绝非一个单纯的投融资机制，更重要的是它为整个经济系统提供了一个科学合理的定价机制。在股票市场中，公司的价值将通过股票价格予以体现和反映；在股票市场中，投资者的收益和其承担的风险之间实现了合理的配置。换言之，当股东投资于公司的时候，他必然有一个报酬率要求。这个报酬率要求一定是理性的、合理的。这就是资本成本的本质定义。任何非理性的报酬率要求都属于投机甚至是诈骗的范畴，与严格意义上的投资行为无关。
股东对股权投资的理性的报酬率要求就是公司的股权资本成本。了解股权资本成本，是股东利益保护的前提，也成为财务政策制定、财务行为实施的基准。毫无疑问，对于一个不了解自身资本成本水平的上市公司来讲，所谓的股东财富最大化目标就是虚妄的，是毫无意义的。
站在董事和董事会的角度，关于资本成本问题，应该切实地认识到如下两点。第一点，股权资本成本是股东对公司治理的基本诉求，是股东投资的终极要求。从这一点出发，公司首先要知道股东要求的、真实的报酬率水平，也就是股权资本成本水平；然后通过优秀的治理和高水平的管理，最大限度地实现股东财富最大化目标。只有当公司向股东提供的报酬率水平等于或者超过了股东的理性的要求报酬率也即股权资本成本水平的时候，才意味着实现了股东财富的最大化。第二点，董事会和管理层还要清楚地了解，优秀的公司治理和高质量的管理活动可以对股东的要求报酬率产生重大的影响。投资者是根据公司未来的发展来确定其要求报酬率的，而公司未来的发展质量最终将取决于公司的治理质量和管理水平。具体而言，公司治理质量越高，管理水平越高，股东对公司未来的展望就可能越乐观，主观上认为承担的风险会降低，故而下调其要求报酬率的水平，进而降低公司的股权资本成本。
作为一个基准数据，资本成本是董事会、管理层制定公司重大政策的依据；反过来，作为投资者对被投资公司的基本诉求，资本成本又会受到治理质量与管理水平的影响。
对董事会以及其中的核心要素——董事与资本成本之间的科学关系进行分析和论证，已经构成现代公司财务理论的主流内容之一。但是，这一领域的很多谜团依然有待人们去探索，去追寻科学的结论。
董事网络关系是李洋教授多年来一直关注的研究领域。读博以后，鉴于研究团队以“资本成本”为中心的特点，他决定基于资本成本对董事网络关系进行更加深入的研究。将董事问题与资本成本问题结合在一起进行研究，可谓天作之合。董事以及董事会的使命就是维护股东利益，追求股东财富最大化目标的实现。在这一过程中，了解股东投资对报酬率的基本诉求，一方面是开展董事会工作的前提和基础，另一方面是确定公司重大政策尤其是财务政策的量化基准。
李洋的这一研究对于上市公司董事会建设具有重要的应用价值。近年来，董事会改革成为一个国际学术界的热词，其之所以备受关注，无非是人们认识到了董事会的工作质量对公司发展的重要意义。在董事会改革中，董事的素质以及地位无疑是最应该引起关注的领域。李洋在这个领域的努力及其获得的成果将有助于人们对该领域的更深程度的理解。
希望中国的上市公司能够在提高董事质量、优化董事职能的基础上实现公司治理的改革与进步，这不仅对投资者和股票市场有着重大的意义，对中国宏观经济的持续稳定发展同样具有重大的意义。
摘自本书序言部分
