经济理论的一条基本原理就是，土地、技能和资本等财富在个人之间的初始分配，是决定各类经济结果（包括不断发展并最终取胜的制度类型）的重要因素之一。

经济史学家斯坦利·恩格尔曼（Stanley L.Engerman）和肯尼思·索科洛夫（Kenneth L.Sokoloff）以这一原理为基础发展了一种富有说服力的制度理论，用于解释北美和南美的差异。

他们认为，在殖民地时期财富分配较不平均的社会，发展出的制度更有利于精英阶层，并有助于他们维持自己的权力。

恩格尔曼和索科洛夫区分了美洲的三种殖民地类型：

01

一类气候和土壤适合种植甜菜和其他作物，这些作物需要大规模经营并且大量使用奴隶

02

一类有着丰富的矿产资源，开采这些资源需要大量的资本和劳动力，受到压榨的主要是土著居民

03

一类是气候和土地质量适于耕种无须大量劳力的作物

正是最后一类殖民地，“由于富饶的土地资源和对资本要求较低，大部分成年男性都可以成为独立的业主”。这样的殖民地大多数存在于美国北部和加拿大，建立了更为平等的制度，包括满足大多数人需求的教育体系。

按照恩格尔曼和索科洛夫的观点，在初始时期存在极端不平等的社会，精英既有意愿也有能力创建一种基本的法律框架，确保自身获得额外的政治权力，通过运用法律和其他政策，使自己比其他人获得更多的经济机会。

索科洛夫毕生致力于探索经济长期增长的源泉，其中心思想是：

近年来，关于制度是由外部决定，还是作为增长过程的一部分由内部发展而来，学术界一直存在很多争论。

索科洛夫认识到答案从来都不是非此即彼的。更准确地说，他主要关心的是，如何通过探讨特定的要素禀赋组合和特定的制度选择对增长的影响，来进一步了解经济发展。

持续的技术变革是长期经济增长的关键，但它不会自然而然发生。只有在扩大市场创造了新的赢利机会、制度（如专利制度）为知识产权提供安全保障时，创新者才会将资源用于技术发现。他们还需要新的知识来源和激励措施，以便在成本高昂的人力资本方面进行投资。

成功经济体的政府能够提供基础设施而不鼓励寻租，以促进市场增长、产权安全和人力资本发展。

人类社会如何创造这样一个成功的经济体，是索科洛夫在其学术生涯中所面临的一个更大的问题，也是本书所要研究的问题。

本书采用量化经济史分析方法，通过跨时间、跨地区、跨国家的比较,在有关历史事件中印证和解答经济史研究中的一系列难题。

研究发现，长期经济增长是地理、制度和知识经济内在作用的结果。

地理环境决定制度发展模式；要素禀赋和制度在经济持续发展中发挥重要作用；持续的技术变革是长期经济增长的关键。技术创新依赖于利润率提高、新知识的易得性以及基础设施建设、知识产权保护等制度保障。

本书的重要启示是：地理、制度和知识经济是长期经济增长的源泉。一个经济体想要实现长期发展，政府应在完善市场环境、保护知识产权和促进人力资本发展等方面积极作为。

（部分内容摘自本书前言）

[美]多拉·L.科斯塔(Dora L.Costa)，加州大学洛杉矶分校经济学教授，加利福尼亚人口研究中心副主任，美国国家经济研究局（NBER）群体研究工作组研究员、主任。

[美]娜奥米·R.拉摩洛克斯(Naomi R.Lamoreaux)，耶鲁大学经济学、历史学教授，美国艺术与科学院院士，美国国家经济研究局研究员。

曾咏梅，江西九江人，经济学博士，南昌大学经济管理学院副教授。主要研究领域为区域经济学、制度经济学。主持完成国家社科基金项目一项，参与完成5项；主持及参与完成省级项目12项。发表论文20余篇。

漆文萍，江西吉安人，南昌大学公共政策与管理学院博士研究生，南昌大学经济管理学院讲师。主要从事金融学研究。

孙步忠，河北宣化人，南昌大学教授，博士（后）。主要从事经济社会学研究。

可持续增长和发展的条件是经济学中最具争议的话题之一，人们的共识是，制度在解释为什么随着时间的推移，一些经济体比其他经济体更为成功方面非常重要。本书主要分为三个部分，第一部分研究早期殖民政策对移民政策、土地分配长期影响，探索经济状况、增长和不平等之间的关系。第二部分主要研究金融发展和创新活动，讨论的主题包括法国信贷市场的发展、英国和美国运输公司的演变以及美国的创新组织。第三部分从人力资本角度入手，探讨政治精英对资源的垄断如何限制普通人人力资本投资或技术发现。

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策划：颜林柯

编辑：韩凝佳

审校：颜林柯